Spieler. Плата

<< на главную страницу
<< назад в Библиотеку

Плата

Зловещая полная луна, робко выглядывающая из-за туч, тускло освещала замок, громоздящийся посередь мёртвого леса. Когда-то этот лес был полон жизни, но с тех пор, как при загадочных обстоятельствах исчез хозяин замка, только сухие остовы деревьев напоминали о его былом великолепии. Замок же, наоборот, находился в отличном состоянии, хотя давно уже был покинут людьми, и только какая-то неуловимая, внушающая животный страх мрачность присутствовала в его внешнем виде. Жители окрестных деревень считали эти места проклятыми, несмотря на то, что за всё время запустения ни разу не подвернулось хоть малейшего повода для подобных выводов. В общем, это был самый обычный заброшенный замок посредине самого обычного мёртвого леса.

Но в эту ночь всё выглядело как-то не совсем обычно. Мертвые деревья во тьме больше походили на кости неведомого чудища, торчащие из земли. Баши замка с каким-то несвойственным надменным величием взирали на мир пустыми глазницами окон. Сердито ухал филин, а где-то во тьме протяжно завывал волк, незнамо как забредший в этот пустынный лес.

И одному только Богу известно, каким образом оказались в мёртвом лесу в столь зловещий час трое путников.

Путники были явно не местные, иначе точно не забрели бы в эти места. Лица и фигуры их были скрыты под длинными чёрными плащами с капюшонами, за спиной у каждого была забитая под завязку дорожная сумка.

Они шли по лесу и настороженно озирались по сторонам. Но движения их не были нервозными, что свидетельствовало бы о том, что они напуганы местом, в котором им волею судьбы довелось оказаться. Наоборот, путники шли медленно и уверенно, и только их постоянные оглядывания давали понять, что, несмотря на отсутствие страха, окружающая обстановка не внушала им доверия.

Вскоре странная троица вышла на выжженный солнцем пустырь, который когда-то давно был чудесной поляной, на которой так любили резвиться влюблённые парочки. Через некоторое время пустырь уже освещал костёр, вокруг которого разместилась наша компания.

- Не нравится мне этот лес, - задумчиво произнёс один из путников.

- А ты ожидал чего-то другого? - ответил ему другой.

- А мне больше не нравится вот это, - произнёс третий, указывая на возвышающийся над верхушками деревьев замок.

- Чую, что неприятные сюрпризы проявят себя раньше, чем мы доберёмся до замка, - снова с ещё большей задумчивостью в голосе произнёс первый.

- Но мы же вроде готовы ко всему, - отозвался второй.

- Но могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, - подытожил беседу третий. Дальнейший отдых троицы проходил в полном молчании.

А тем временем в одной из окрестных деревень свершилось поистине зловещее знамение: впервые за очень долгое время родился мёртвый ребёнок. Перепуганные жители деревни высыпали из своих домов на улицу и стали неистово молиться, ибо произошедшее не сулило ничего хорошего.

Но путники не подозревали об этом и наслаждались отдыхом, ибо вскоре им предстояло очень нелёгкое дело.

***

Высокий худощавый молодой человек медленно отошёл от окна. Луна осветила его утончённое лицо и красивые чёрные глаза, в которых едва видна была непонятная тоска. Молодой человек поправил рукой свои белые волосы, растрепавшиеся от ветра, и направился к кровати, стоящей у стены. Внезапно в дверь комнаты, где он находился, постучали. "Не заперто", - произнёс юноша. Дверь тихонько отворилась, и в проёме возникла очень красивая девушка со странно бледным лицом, которое отчётливо выражало смятение.

- Они пришли за нами, - тихо прошептала девушка.

- Не бойся, я с тобой, - отрезал юноша.

Девушка бросилась к молодому человеку, крепко обняла его и посмотрела в его глаза своими полными слёз глазами.

- Я же сказал, не бойся, - повторил юноша, но при этом тоже нежно обнял девушку.

- Я не хочу… - девушка не успела закончить фразу, ибо парень аккуратно приложил палец к её губам, показывая тем самым, что ничего больше не желает слушать.

- Ты же знаешь, мне это тоже не нравится, но мы должны… - теперь уже юноша не успел договорить, так как девушка жадно впилась в его губы, и они застыли в долгом и страстном поцелуе.

Через некоторое время парень тихонько отстранил девушку от себя.

- Пора, - произнёс он, и глаза его заблестели каким-то странным блеском с оттенком безумия.

***

По прошествии получаса после остановки трое путников потушили костёр, взяли свои сумки и двинулись дальше.

Луна окончательно спряталась за тучи, и лес накрыла непроглядная тьма. Но странную троицу не смущало это обстоятельство, и от того, как уверенно они двигались в кромешной темноте, казалось, что никакие земные силы не властны над ними. Более того, тьма сделала их движение ещё более уверенным и вальяжным. Но длилась такая вальяжность недолго, ибо первый путник неожиданно жестом велел своим товарищам остановиться. Он тоже остановился и стал как-то совсем по-звериному принюхиваться. Внезапно неизвестно откуда в воздухе возник огненный шар и очень быстро полетел в сторону первого путника. В немыслимом прыжке ему удалось увернуться от смертоносного шара, который врезался в ближайшее дерево, моментально вспыхнувшее подобно спичке. Путник огласил округу диким рёвом, в котором не было уже ничего человеческого. Темноту осветили ещё три огненных шара, от которых странные путники увернулись так же легко и непринуждённо.

- Не играйте с нами, жалкие людишки! - взревел второй путник.

- Лучше примите неизбежное без лишнего фарса! - вторил ему третий. Но те, к кому обращались путники, не желали сдаваться: под путниками то и дело разверзалась и вспыхивала земля, воздух вокруг них твердел как камень, норовя раздавить, темноту пронзали молнии и огненные шары…

Вдруг сопротивление резко прекратилось. Но никто из троицы не получил ни ожога, ни царапины.

- Так и знал, что они не рассчитают силы, но не надеялся, что всё кончится так легко и быстро, - спокойно произнёс первый путник уже нормальным человеческим голосом.

- И значит до замка нам дорога открыта, - также спокойно заключил второй.

- Если они не восстановятся раньше, чем мы предполагали, - настороженно молвил третий.

- Не восстановятся, - успокоил его первый.

***

Парень и девушка сидели обнявшись на полу пустого полутёмного зала. Девушка тихонько плакала, а парень нежно гладил её по голове, пытаясь утешить.

- Я боюсь, - запинаясь простонала девушка.

- Я думал, у нас получится, - неуверенно ответил юноша.

- А теперь мы их только разозлили, - девушка обречённо взглянула парню в глаза.

- Будем надеяться на их милосердие, - робко произнёс парень.

- А разве может быть у них милосердие!? - истерично взвизгнула девушка и разрыдалась ещё больше.

***

Народ на лобном месте беспорядочно галдел. Все были исполнены ужаса и находились в смятении.

В центр лобного места вступил деревенский староста, и толпа тот час же притихла.

- Здравы будьте, добрые люди! - поприветствовал собравшихся староста, и народ одобрительно загудел, - Ужасные и зловещие дела омрачили сегодняшнюю ночь! И чтоб провалиться мне на этом месте, если в этом виноваты не бесы, засевшие в окаянном замке!

- Бесы! Бесы! - загалдела толпа.

- Дабы не было нам больше бед от этого логова сатанинского, предлагаю выжечь его дотла! - продолжил староста.

- Точно! Сжечь! Сжечь! - с ещё большим остервенением закричали люди.

Через некоторое время толпа озверевших крестьян, вооружённых вилами, мотыгами, топорами и прочей рабочей утварью дружно валила в сторону замка.

***

Трое путников стояли у ворот замка. Сопротивление его обитателей оказалось не столь сильным, как они рассчитывали изначально, и теперь путникам оставалось только войти и получить то, за чем они пришли в это место. Первый путник едва заметно провёл в воздухе рукой, и ворота замка послушно распахнулись. Троица проследовала внутрь.

Во дворе замка путников уже ждали. Молодой человек и девушка, взявшись за руки, пали перед ними на колени. Обоих била дрожь, и лица их были исполнены животного ужаса.

- Встаньте, смертные, - властно повелел первый путник, - Мы пришли не чтобы унижать, но чтобы взять то, что принадлежит нам.

- Вы просили у нас тайного знания и власти над стихиями, - заговорил второй, когда молодые люди робко поднялись с колен.

- Вы просили у нас вечной молодости и уединения, - вторил третий.

- Вы сполна получили то, о чём просили. И теперь мы здесь, чтобы взять с вас плату за наши труды. Платой, как вы знаете, будут ваши души, - беспристрастно подытожил первый.

- Так берите же! Чего вы ждёте!? - в порыве отчаяния воскликнул юноша.

- Не сейчас, - усмехнулся второй путник.

- А когда же? - удивлённо спросила девушка.

- Скоро. Очень скоро, - ответил третий.

И как только третий путник произнёс эти слова, вся троица растворилась в воздухе, как будто их и не было вовсе, а в ворота замка ринулись разъярённые крестьяне.

- Беги в замок! Прячься! Я задержу их! - закричал парень девушке, и та побежала и скрылась за спасительными стенами.

Но молодой человек кривил душой, ибо все его силы ушли на сопротивление путникам. На него тот час же навалились деревенские мужики и накрепко скрутили верёвками.

- Девкой займёмся позже, - сказал деревенский староста, пристально глядя на юношу.

- Батюшки мои! Да это же никто иной, как пропавший много лет назад хозяин замка! -удивлённо воскликнул кто-то из деревенских старожилов.

- На костёр это бесовское отродье!!! - истерично взревела толпа.

***

Девушка с ужасом наблюдала из окна, как её возлюбленного привязывают к наспех сымпровизированному кресту и как раскладывают вокруг него костёр. Оцепенение охватило её, ибо она никак не могла помочь. Мысли девушки бешено метались, из глаз ручьём катились слёзы, сил хватало только на то, чтобы опираться о подоконник. Но она никак не могла отвести взгляд от окна. Вот уже разожгли огонь, и воздух стал медленно наполняться отчаянными воплями юноши, а до девушки донёсся запах горелой плоти.

Мрачное спокойствие пришло неожиданно. Разум девушки полностью очистился, и в голове зазвучал холодный беспристрастный голос.

- Видишь, как ему больно, как он страдает и мучается? - произнёс голос.

- Вижу, - мысленно всхлипнула девушка.

- Эти людишки на твоих глазах зверски убивают твоего любимого. Что ты чувствуешь? - продолжал голос.

- Боль, страх, ярость, ненависть, смятение, - так же мысленно ответила девушка.

- Правильно. Не противься этим чувствам, открой им душу, дай им захлестнуть себя без остатка. Что ты хочешь сделать с этими людишками? - всё так же беспристрастно вещал голос.

- Не знаю… Отомстить… Но мои силы ещё не восстановились… - неуверенно произнесла про себя девушка.

- Так мсти. Убей их всех до одного самыми жестокими способами, какие только сможешь придумать. И пусть твои чувства дадут тебе силу. Убивай, - приказал голос.

- Точно! Мстить! Убивать! - девушка дала, наконец, полную волю одолевающим её чувствам. - Пусть они все сдохнут! Я буду убивать их всех до одного! Убивать! Убивать! Убивать… - раздираемая жаждой убийства девушка не замечала, как преображалось в свете луны её тело…

Крестьяне закончили казнь и ринулись на поиски девушки, а прекрасная демоница, издав яростный вопль, ринулась на поиски крестьян.

***

Обуглившееся тело парня висело на обгоревшем кресте посередь кучи угольев от костра. Оно выглядело безжизненным, но какая-то неведомая сила до сих пор удерживала в нём душу. Адская невыносимая боль пронизывала каждый миллиметр тела юноши. И вдруг в его почти отключившемся от боли мозгу зазвучал всё тот же голос.

- Тебе больно? - осведомился голос.

- Умоляю, избавь меня от этих мук, - мысленно возопил парень.

- А ты знаешь, что эти мерзкие простолюдины сейчас ищут твою любимую, чтобы сделать с ней то же, что и с тобой? Представь, что ей будет также больно, как и тебе сейчас. Разве ты можешь это допустить? - снова осведомился голос.

- Нет!!! - мысленно закричал парень. - Я убью их всех и умру сам, но не дам им её! Все возможные чувства смешались в душе юноши. Неизвестным образом обугленное тело начало заживать и набухать мышцами. Кожа молодого человека стала цвета свежепролитой крови. Глаза наполнились непроглядной тьмой, и лишь красные огоньки зрачков светились в ней животной яростью. Два чёрных демонических крыла расправились за его спиной.

Оборвав обуглившееся остатки верёвок, демон бросился на поиски возлюбленной.

***

Крестьяне вошли в тот самый зал, в котором недавно находились влюблённые. Сначала он показался им пустым…

Инфернальная тварь бросилась на толпу из темноты неожиданно. Просвистела когтистая рука, и голова одного из мужиков покатилась прочь, смачно разбрызгивая кровь во все стороны. Напуганные люди начали вопить и в панике метаться по залу. Демоница рвала бренные тела на части, выпускала внутренности, перегрызала зубами глотки. Стены и пол зала начала обильно покрывать кровь жертв. Крестьяне, что остались у входа в зал хотели броситься бежать, но их настиг мускулистый демон, и кровавые ошмётки тел радостно разлетелись по окрестностям.

Они убивали и наслаждались этим. А когда убивать стало больше некого, демон ворвался в украшенный тем, что осталось от крестьян, зал. Удивлению обоих не было предела, когда они увидели друг друга. Демоница бросилась к демону, крепко обняла его и поцеловала. К влюблённым снова вернулся человеческий облик.

- Я думала, они убили тебя, - девушка заплакала, но теперь уже от радости.

- А я думал, что они тебя схватили, - на глаза юноши тоже навернулись слёзы.

- Но теперь они все мертвы, - произнесла девушка.

- Не все… - в парне стало просыпаться демоническое чутьё. И действительно, в самом тёмном углу зала зажался деревенский староста, которого девушка пропустила в горячке драки.

- Что будем с ним делать? - осведомился парень.

- Сожжём на том же кресте, на котором они сожгли тебя, - в глазах девушки снова появился кровожадный блеск.

Деревенский староста вопил и упирался, но его неотвратимо тащили к кресту. Напрасно он молил о пощаде, когда его привязывали. По мановению руки девушки под старостой вспыхнул малый огонь.

- Пусть пожарится подольше, - прокомментировала такое решение девушка, - А кое-какие мои чары не дадут ему загнуться раньше времени.

Влюблённые снова застыли в страстном поцелуе. Не в силах больше сдерживать нахлынувшие эмоции, парень сорвал с девушки платье. Та в свою очередь тоже сорвала с парня всю одежду. Юноша провёл рукой, и под молодыми людьми возник ковёр из сочной зелёной травы, на который он уложил свою возлюбленную. Та оплела парня своими руками и ногами, и они слились воедино в порыве безудержной страсти под бешеные вопли поджаривающегося старосты.

***

Наступал рассвет. Трое путников шли по лесу от замка. Они получили души двух влюблённых, ибо теперь парень и девушка были такими же, как они.