Второй шанс

<< на главную страницу
<< назад в Библиотеку

Второй шанс

Кажется, у нее болела голова. Анна даже не знала, может ли данное событие происходить у таких созданий, как она, и поэтому озадаченно помассировала кончиками пальцев виски. Совершенно очевидно, что в голове поселилось нечто чужеродное и непонятное. И определенно оно болело.

Анна машинально посмотрела на свои пальцы, как будто они могли пролить свет на происходящее - но, кроме того, что уже пора идти к маникюрше, пальцы ей ничего не сказали. Что же такое происходит? Может ли у вампиров болеть голова?

На столе в ту же секунду коротко тренькнул телефон, нарушая густую, почти осязаемую тишину ее подвала.

- Анна? - спросил в трубке голос Вадика. - Я спущусь?

- Спускайся, - устало ответила она.

Сколько же сейчас времени? Анна посмотрела на часы - они показывали половину пятого утра, однако ее не покидало ощущение, что солнце давно встало, бросая обжигающие лучи на город, и вот-вот оно своим хищным глазом доберется и до ее подвала.

Вадик был быстр - спустя пару минут тихо скрипнула дверь, и он запрыгал по крутой лестнице к ней, вниз. Анна попыталась собрать в одну кучу разложенные на столе бумаги - отчеты, доносы, слухи, все то, что так старательно клали на ее стол в течение всей этой ночи, однако же их оказалось так много, что стопка бумаг, образовавшаяся в результате ее деятельности, явно была младшей сестрой Пизанской башни. Она подняла глаза на Вадика - тот стоял, переминаясь с ноги на ногу.

- Хоть по делу? - спросила Анна, подперев рукой пульсирующую болью голову.

- Ага… - замялся Вадик. - Ну я… это… Только что Лидка вернулась, помните, вы посылали ее разобраться с Кириллом?

Анна кивнула. Посылать-то она ее посылала - уже раз пять - но всегда результат был один и тот же. Лидка возвращалась слегка побитая и весьма угрюмая, просила разрешения на Пролитие Крови, ибо Кирилл раз за разом проявлял завидное упрямство. Анна Кровь не одобряла, и Лидка шла снова.

- Я все еще против, Вадим, - усмехнулась Анна.

- Не в том дело, - криво улыбнулся Вадик. - Он пришел вместе с ней. Требует вас.

- Да ты что? - подняла левую бровь Анна. - А четырехкомнатную квартиру в центре он не требует?

- Думаю, это не за горами, - совершенно серьезно пожал плечами Вадик. - Наглеет ваш протеже.

- Он не мой протеже.

- Тогда почему…?

Анна пристально посмотрела на него, отчего тот отвел взгляд.

- Договаривай, Вадик. Почему я терплю его выкрутасы? Так?

- Так…

- А потому, дорогой мой, что мы и так достаточно ослаблены, чтобы еще устраивать междоусобные войны. Кирилл - полноценная боевая единица, причем он посильнее многих из тех, кто просиживает сейчас штаны наверху, делая вид, что охраняет меня. Понял?

Вадик потупился. Лицо его почти не выражало эмоций, но Анне было ясно, что он примет любое ее объяснение, однако же все равно будет думать, что здесь замешано что-то еще.

- Пусть он спустится через пятнадцать минут, - ровно сказала Анна.

- Хорошо, - Вадик коротко кивнул, круто повернулся и зашагал по лестнице вверх.

- Я разберусь с ним, Вадим.

Она сказала это очень тихо, но Вадик на секунду остановился, давая ей понять, что все слышал. Дверь за ним захлопнулась, и Анна встала из-за стола. Доставая с полки шкафа досье на Кирилла Разумовского, она пыталась вспомнить, когда последний раз видела перед собой его красивое, аристократически бледное лицо. Лет пять назад, не меньше. Последний раз он приходил, чтобы доложить, что переезжает на окраину, поближе к Западному мосту - месту, давно известному своей дурной славой. Люди там пропадали часто, и Анна решила, что теперь ему будет проще охотиться, однако же он опроверг ее догадки, сказав, что просто там очень тихо - и почти не горят ночью фонари. Она тогда саркастически усмехнулась, обозвав его романтиком. Он тоже заулыбался, всем своим видом давая понять, что поражен ее прозорливостью, но в улыбке его скользило такое лукавство, что Анна в очередной раз поразилась, как же легко он может обвести ее вокруг пальца. У него всегда на уме были свои, никому не известные мысли, и вряд ли он хоть когда-нибудь приоткрывал завесу своей души перед кем-то. Тем более - перед Старшей Анклава…

Раскрывая потрепанную папку, Анна снова увидела его лицо. Почему же она так явно стала на его сторону? Она не призналась бы в этом никому, но Кирилл с его классическим профилем, магически синими глазами и ниспадающими на плечи густыми черными волосами был гордостью их Анклава. Он был классическим вампиром - невероятно притягательным, утонченным и обладающим тем особым шармом, что заставлял его жертв с радостью подставлять ему свои шеи для укуса. И, конечно же, он безумно заводил ее как мужчина.

Досье было небольшим - Кирилл жил достаточно тихо и почти не ввязывался в щекотливые ситуации. Его нашли в 1911-м - в эпоху расцвета поэзии Серебряного века он писал стихи, которые никто не желал публиковать, напивался вдрызг в кабаках и регулярно ходил с фингалом под глазом за излишнюю темпераментность. Он был плохим поэтом - и знал это. Знал и пил, потому что не мог не писать. В поэзии он видел жизнь, но она отвергала его, не признавая таланта в долговязом юноше с пылкими глазами. По большому счету, ему было нечего терять, когда Маргарита Семенецкая, одна из старейших вампирш Питера, обратила на него свой благосклонный взгляд. Документы молчали о том, как буйный графоман превратился в вампира-аристократа - по всей видимости, здесь немало поработала сама Маргарита, однако же через двадцать лет они тихо и мирно разбежались в разные стороны - она в Москву, он в тихий провинциальный городок, куда не так давно переехала и она, Анна, оказавшись здесь Старшей.

Их первая встреча обожгла ее огнем. Чем-то они были похожи - оба красивые, оба с бурным прошлым, оба сейчас спокойные и рассудительные вампиры, не склонные к истерикам, но помнящие годы бурной молодости. Пожалуй, будь Анна помоложе, она бы непременно закрутила с ним роман, но сейчас она была гораздо опытнее и всегда видела, где, в чьих руках и объятиях ее ждет опасность. Кирилл был не просто опасен - он был смертельно опасен. Было так легко поддаться чарам его колдовских глаз, утонуть в них навсегда… Но Анна всегда предпочитала знать, как она выплывет. А глаза Кирилла говорили ей, что не выплывет она никогда.

Да и различий между ними было гораздо больше, чем сходства, и они пролегали бездонной пропастью, разрубавшей их судьбы надвое. Он был гораздо моложе, совсем юн по вампирским меркам, слишком независим, он читал Бодлера и Блейка, любил бродить по ночам и смотреть на луну. Анна же была крепко связана путами власти - на ней держался весь Анклав, и прогулки при луне были забыты. Читала она уже давно одни отчеты, изредка покупая у уличных продавцов беллетристику на одно утро. И чувство независимости было давно ей чуждо - сейчас она жила одним организмом с Анклавом, она была его сердцем и мозгом, и броситься в омут внезапной поздней любви она просто не имела права. Невозможность их отношений и придавала Кириллу в ее глазах тот особый шарм, который заставлял ее издалека следить за его жизнью.

Год назад он завел себе постоянную девушку. Она была достаточно глупа, чтобы Анна не ревновала, но она была человеком. Кирилл пользовался ее кровью где-то раз в неделю, что было как минимум риском разоблачения. Она знала, что он вампир, она знала, где он живет, она могла рассказать о нем другим. Стоило бы сделать ему замечание, но Анна предпочла не вмешиваться, посмотреть, как события буду развиваться дальше. События развились вполне предсказуемо - слухи действительно пошли. Однажды девчонка Кирилла не пришла - она имела большую глупость завести себе другого парня (по всей видимости, Кирилл был у нее для души, а вот Сашка, как звали того несчастного, выступал в роли дойной коровы, ибо Маша любила не только прогулки при луне, но и тусить по клубам). Конечно же, правда выплыла - и еженедельным походам к Западному мосту пришел конец. Сашка устроил большой скандал, напился и разболтал все еще одному человеку. Точнее, девушке. Она пришла к Кириллу вместо Маши, они были вместе всего один раз, но беда была в том, что девчонка оказалась литераторшей и живописала свои ночные приключения в таких подробностях, что рассказ этот тут же взяли в одно достаточно крупное издание о фантастике. Вампиры там предстали не в своем обычном, образе, а во всей красе правды-матки - они не боялись ни солнечного света, ни распятий, не спали в гробах и ели-пили, как нормальные люди. Вот этого Анклав уже не мог потерпеть. Анна дала добро на Кровь девчонки. К ней пошел Стас, молодой вампир без большого опыта - но и дело-то было пустяковое. Стаса принесли к ней почти мертвого - как оказалось, на девчонке висела защита как минимум шестого круга. В Анклаве, кроме Анны, на такое был способен только один вампир - Кирилл, все остальные едва освоили пятый круг. Кирилла вежливо попросили защиту снять, но он проявил завидное упрямство - даже Лидка, имевшая в своем арсенале диплом психолога, не смогла добиться от него ничего, кроме любезного указания идти со своими предложениями куда подальше. Конечно, Кирилла можно было бы задавить числом - против десяти вампиров, пусть и не ушедших дальше пятого круга, да плюс Анна, он ничего не смог бы сделать. А с его смертью исчезла бы и защита. Одно было плохо - Анна не хотела его убивать… Однако же, дело шло к тому, что ей придется одобрить Пролитие Крови.

Скрип двери возвестил о том, что положенные для ожидания пятнадцать минут прошли. Кирилл спускался вниз, изящно порхая по крутым ступеням - впрочем, он всегда вызывал у нее подобие оторопи при спуске по этой лестнице. Ни у кого другого не получалось одновременно думать о красоте и пытаться не сверзиться вниз, а этот стервец с обворожительной улыбкой не только не упал, но и посмел подойти к Анне с распростертыми объятиями. Правда, за пару шагов до нее он все же одумался и всего лишь поцеловал ее руку, бессильно лежащую поверх стопки бумаг.

- Вы прекрасны даже в пять утра, Анна.

Она нахмурилась. Ей показалось, или головная боль немного утихла?

- Кирилл.

Ее тон был холодным и отстраненным, внутри же пылал жар. Нет, она все еще хочет его. Нет, она никогда не перестанет его хотеть.

- Вы хотите Пролития Крови, Кирилл? - холодно спросила Анна, глядя ему прямо в глаза. - Хотите, чтобы мы все собрались и пошли вас убивать? Вам жить надоело? Или вы влюбились в эту девчонку?

- Я давно уже умер, Анна, - печально ответил Кирилл. - Все мы давно мертвы.

- Но это не дает нам уверенности, что мы не можем умереть окончательно, - веско ответила Анна.

- Я не дам ее убить, - покачал головой Кирилл. - И не потому, что влюблен.

- Так вы влюблены в нее? - Анна внутренне вздрогнула.

- Нет, - рассмеялся он. - Я мог бы влюбиться только в вас…

- Почему же не влюбились? - она не смогла удержаться от такого вопроса.

- Вы не хуже меня знаете, что это невозможно… Мы бы уничтожили друг друга этой любовью.

- Вы вернее уничтожаете себя своей НЕлюбовью, Кирилл. Что для вас эта девочка? Очередная блажь?

- Она хочет умереть. Очень хочет, - Кирилл говорил тихо и не глядя на нее. - Она пришла ко мне, чтобы я сделал это - в тот самый первый раз. Она не видит смысла в жизни.

- Господи, Кирилл! - воскликнула Анна. - Ну так дай ей то, что она хочет и избавь нас всех от проблемы!

- Я не могу, - он произнес это почти с нажимом, и Анне подумалось, что ему, наверное, трудно сейчас говорить эти слова. - Я не ангел, Анна, но я не могу. Я хочу, чтобы она нашла в жизни то, что хотела найти, но так и не нашла. Если сейчас ее убить, она не найдет этого никогда.

- Значит, вся эта ситуация так тебя тронула, что ты готов расстаться с жизнью - причем впустую, потому что мы все равно тогда ее убьем.

- Да, - выдохнул Кирилл. - Вам не понять, но я этого и не прошу. Я просто пришел немного прояснить ситуацию. Да и вам будет удобнее убивать меня здесь, в вашей цитадели, - на последней фразе он улыбнулся.

Весело ему, значит. Уверен в своей безнаказанности. В этот момент руки Анны похолодели - верный признак того, что нервы ее на пределе. В данный момент ей даже хотелось убить его - причем самой, этими самыми холодными руками, чтобы избавиться и от наваждения, вызванного его бесстыжими глазами, и от проблем, что он привел за собой на хвосте.

- А теперь слушай меня ты, - она даже не заметила, что уже давно перешла на "ты". - Ты второй после меня по силе в Анклаве. Если ты выходишь из игры, то остаюсь одна я - то есть наши силы падают чуть ни не в половину. Кто останется со мной? Лишь мелкая шушера… Случись что - и мы почти беззащитны.

- Что может случиться? - поднял брови Кирилл.

- Что? И ты еще спрашиваешь - что может случиться? Ты помнишь, что случилось с Саратовским Анклавом после того, как там сцепились два сильнейших вампира? Старший оказался убит, а другой - другая - ушла, никто не знает куда. А после? Борьба за власть, еще пара десятков трупов - и Анклава считай, что нет. Их всех перебили поодиночке в течение одного года.

- Кто перебил?

- Вот этого, Кирилл, никто и не знает. Но в Саратове больше нет вампиров. Кто-то охотится на нас, понимаешь?

- Но это же смешно… Кому нужно убивать вампиров?

- Книжки ты, что ли, не читал? Охотники, к примеру.

- Это бывает только в плохом голливудском кино, Анна, - улыбнулся Кирилл. - Вряд ли они существуют.

Анна сделала глубокий вдох. Почему-то в этот самый момент Кирилл вызывал в ней своей иронией наибольшее раздражение. Она восприняла бы это нормально, будь перед ней любой другой вампир, но с ним все было иначе. Она чувствовала, что изнутри поднимается волна непонятного гнева, грозящего излиться на любого, кто попадется на глаза - и объект уже давно стоял перед ней. Она даже неосознанно начала ткать заклинание молнии, но остановилась, лишь осознав, ЧТО она только что хотела сделать. Ей стоило большого труда снова начать разговор.

- Охотники… или как там они сейчас себя называют… Я не знаю, Кирилл. Но ЧТО-ТО нас убивает. Мне плевать, что ты об этом думаешь, потому что пока что Старшая здесь - я, и говорить со мной в таком тоне, по меньшей мере, неразумно… для тебя, в твоем положении.

- Я… - начал Кирилл.

- Нет. Теперь помолчи, - Анна встала и оперлась руками на стол. Сейчас ей стало гораздо легче, как будто с нее спало наведенное наваждение. - Я не могу тебя терять, во всяком случае, сейчас. Я читала досье на эту твою… Ольгу. Теоретически она может стать очень сильным вампиром.

- Нет, - тут же перебил ее Кирилл.

- Заткнись, - Анна говорила это тихо, но металл в ее голосе скрыть было сложно. - У нас такой расклад - либо ты упорствуешь, и мы тебя ликвидируем, и уж поверь, у меня хватит духу подписать тебе смертный приговор - а после убиваем твой девку. Либо мы пытаемся провести Перерождение - и тогда у нее появится шанс.

Кирилл молчал. Анне сейчас было плевать на его ответ - ей даже немного хотелось, чтобы он снова ответил "нет", тогда она бы сразу ударила "Мечом Калигулы" - она уже вошла для него на девятый круг, и даже рука ее начала вибрировать, ожидая сигнала мозга идти в атаку.

Скорее всего, он почувствовал мощь направленной в него силы, потому что встал со стула и с силой сжал его спинку пальцами так, что они побелели от напряжения. Прошло не менее пары минут, прежде чем он поднял на нее глаза. Анна поняла, что загнала его в угол, и он запомнит это, запомнит и никогда ей этого не простит. Что же ты хотел, мальчик? Она - Старшая. А ты - пусть красивый, пусть притягательный, но все равно просто щенок.

Кирилл криво усмехнулся.

- Я подчиняюсь вам, моя королева, - он отвесил ей глубокий поклон. - Но когда-нибудь нам придется сойтись в этом поединке. Когда-нибудь… когда я буду сильнее.

- Я буду ждать, Кирилл, - ответила Анна. - Возможно, для нас с тобой это будет единственный выход.

Кирилл круто повернулся и пошел к выходу. Она заметила, что плечи его оказались немного опущены, как будто на нем сейчас висел тяжкий груз. Кажется, между ними действительно ничего не возможно. Что ж, да будет так.

Уже когда дверь закрылась за Кириллом, Анна сняла телефонную трубку.

- Вадик… Все, что найдешь об уничтожении вампиров за последние год-полтора… все принеси мне. Переверни всю страну, но завтра ночью эти бумаги должны лежать у меня на столе.

Кажется, она начинала кое-что понимать.

Вечер для Кирилла оказался явно не добрым. Голова была тяжелой, словно ему весь день снились кошмары. Жаль, что он давно не запоминает свои сны…

Хмурое утро, наполненное невыраженной яростью, почти уже забылось. Одна картина осталась в памяти - Анна с дрожащей рукой, на которой подрагивает зеленым мертвенным светом "Меч Калигулы", а в глазах ее только решительный холод. Один его неверный шаг - и уже даже нечего было бы хоронить, кроме горстки пепла. Она была прекрасна в тот момент, как никогда - с тяжело вздымавшейся высокой грудью, едва прикрытой белой рубашкой, рассыпавшимися по плечам тяжелыми каштановыми волосами - словно пантера, затаившаяся перед прыжком. Она была безумно прекрасна и безумно смертельна.

Нет, она не стала для него менее притягательной. Но в то же время он знал, что никогда этого не забудет. Не забудет ее властного голоса, не просящего - требующего. Она четко дала ему понять, что он рядом с ней - даже менее, чем ничто, пустое место без надежды когда-либо быть наполненным.

Черт, он очень хотел бы ее ненавидеть! Но даже если они сойдутся в смертельном поединке, и он победит - даже тогда, убивая эту женщину, он будет продолжать ее хотеть.

Конечно же, в Анклаве его ненавидели, потому как влюблены в Старшую были все почти поголовно - даже девушки иногда смотрели на нее едва ли не плотоядным взглядом. Однако же Анна была вежливо холодна со всеми, кроме него. С ним она была иронична - и этого хватало, чтобы сделать вывод, что она выделяет его из всех.

Кирилл знал историю Анны - ее рассказывали в обязательном порядке всем новеньким, дабы все знали, с кем имеют дело, и не злили ее понапрасну. Анна была француженкой, причем даже аристократкой - единственной дочерью графа де Блуа. Ее высокое происхождение явственно было заметно в ней даже здесь, в России, в стране, давно привыкшей обходиться без титулов. Все дело было в поведении Анны, в ее спокойной грации, манере держаться - все ее тело словно кричало о том, что когда-то она была графиней, да и уместно ли здесь слово "была"? Анна родилась в далеком 17 веке - точную дату не знал никто - в солнечном Лангедоке, краю поэтов и музыкантов, красивых женщин и отважных мужчин. И даже среди смуглых красавиц юга Франции красота Анны была ослепительна. Все пророчили ей удачное замужество, приближение ко двору и блистательную жизнь, однако же судьба и взрывной характер Анны распорядились по-другому - сначала была позорная, порочащая ее доброе имя связь с Антуаном де Мораном, внебрачным сыном герцога де Морана, получившим его фамилию, но так и не признанным светом. Впрочем, отец по завещанию не оставил ему ничего, даже клочка земли - все было разделено между законными детьми герцога. Антуан был, как бы сказали сейчас, паршивой овцой - не имея постоянного дохода, он, тем не менее, всегда был при деньгах. Ходили слухи, что он занимался контрабандой золота в Испанию, однако же доказать никто ничего не мог, поэтому его просто практически изгнали из высшего света, отказав во входе во многие приличные дома. Было неизвестно, как Анна и Антуан познакомились, но опомнились все, когда она открыто стала выезжать на вечерние прогулки на лошадях с ним наедине. Они исчезали на пару часов, а потом Анна появлялась дома раскрасневшаяся, с горящими глазами, пробегала мимо осуждающих лиц домашних и пряталась в своих покоях.

В один прекрасный день отец Анны просто запер ее в своей комнате и срочно отправился искать ей мужа. Муж нашелся очень быстро, причем оказался даже лучшей партией, чем рассчитывало семейство де Блуа, учитывая все слухи, что ходили в последнее время о молодой графине. Маркиз де Бресси был не только хорош собой, но и имел постоянную должность при дворе, был обласкан королем и считался чуть ли не лучшим женихом Франции. Их пышную свадьбу вспоминали еще очень долго, особенно всем запомнилось платье невесты из тончайшего белого тюля, ниспадавшее складками по ее точеной фигуре. Все дружно забыли историю с де Мораном, покоренные красотой Анны, которая, как казалось, совершенно забыла свои прошлые проступки и, наконец, остепенилась. Одному богу было известно, что чувствовала сама Анна, идя к алтарю с человеком, которого видела второй раз в жизни, затянутая в тюль, словно кукла, и вынужденная улыбаться всем, как будто она счастлива.

Началась ее жизнь при дворе. Кто-то как-то назвал чету де Бресси "главным достоянием Франции", сам король любил любоваться на них, и все, казалось, было радужным и прекрасным, пока в один день в Бастилию глубокой ночью не привезли связанного по рукам и ногам узника. На следующий день двор почти вскипел - по обвинению в измене королю был арестован Антуан де Моран. Как говорили, он переправлял в Испанию золото в обмен на оружие для крестьянских восстаний, вспыхивавших в последние годы все чаще и чаще. Вина его считалась полностью доказанной, так что суд прошел очень тихо и формально. Приговор был зачитан - казнь через отсечение головы. Двор сначала ахнул, а потом стал покупать билетики на места в ложах на месте казни в срочном порядке. Казнь обещала быть зрелищем, которое запомнят надолго. В последние десятилетия почти перестали жечь колдунов, только вешали воров и разбойников, а тут - измена короне, да еще и аристократ, пусть не признанный и безземельный.

Однако же за неделю до казни, в тот самый момент, когда де Морана везли с последнего заседания суда, на котором решалась судьба его сообщников, на процессию напали разбойники. Это было неслыханно - среди бела дня, чуть ли не в центре Парижа, толпа смутьянов отбивает государственного преступника и увозит его в неизвестном направлении. В тот момент не все даже поняли, что руководит нападением женщина, но спустя несколько дней, когда стало ясно, что пропала Анна де Бресси, многие вспомнили красивую всадницу с развевающимися на ветру каштановыми волосами. Останься Анна при муже - и никто бы не заподозрил ее участия в этом похищении, но кто знает, какие мысли витали тогда в ее головке, вспоминала ли она пресную жизнь при дворе и нелюбимого мужа, или же жаркие вечера в Лангедоке наедине с Антуаном. Анна предпочла броситься в водоворот приключений, совершенно не раздумывая.

Маркиз де Бресси был выслан в родовое имение, Анна объявлена государственной преступницей, вслед беглецам выслан большой отряд королевских драгунов. Все понимали, что поимка сбежавших - лишь дело времени, потому что уязвленный король, так и не простивший "главному достоянию Франции" такой чудовищной измены, назначил награду за их головы в десять тысяч ливров. Они оба были слишком заметны, чтобы суметь скрыться, а теперь еще и вся Франция была против них - на каждом столбе были развешаны их портреты с описанием особых примет. Сначала нашли Антуана - после того как, спасаясь от погони, любовники разделились. Так как король особо отметил, что ему все равно, доставят ему Морана живым или мертвым, то крестьяне просто положили перед ним его голову. Спустя несколько дней поймали и Анну - ее нашел в хлеве с коровами, куда она забралась, чтобы переночевать, крестьянин. Она бросилась бежать, но беда была в том, что как раз в соседнем селении в этот момент остановился полк драгун. Местность оцепили и тщательно прочесали. Анну привели в личные покои короля - так он того потребовал. Никто не знал, о чем они там говорили, но назавтра владыка государства вышел в свет с тщательно загримированной царапиной на левой щеке, а маркизе де Бресси был подписан смертный приговор.

А после уже шли хроники Парижского Анклава. Добраться к ее камере и сломать решетки для вампира было очень простым делом. Далее ей предложили альтернативу - либо Перерождение, либо она остается там же, где и была, дабы вкусить все прелести справедливого возмездия короля.

Анна исчезла прямо из камеры - и одной легендой стало больше. А спустя три дня все те крестьяне, что ловили и убивали Антуана де Морана, были найдены мертвыми. Некоторые оказались в прямом смысле этого слова разорваны в клочья.

Кирилл прикрыл глаза, стараясь избавиться от наваждения - Анна в свете луны стоит посреди поля с неубранной еще пшеницей, а по рукам ее, еще полностью не отошедшим после боевой трансформации, текут струйки крови.

Кажется, в холодильнике была бутылка мандаринового "абсолюта". Только осушив стакан, он почувствовал себя лучше - хотя в голове и зашумело немного. Можно было просто щелкнуть пальцами, и хмель бы тут же весь испарился, но Кириллу не нужна была трезвая голова. Сегодня была суббота, а по субботам Ольга в последнее время выходила в свет. Иногда в клуб, иногда к подруге, иногда просто побродить по ночным улицам, испытывая судьбу. Сквозь расстояние Кирилл мысленно потянулся к Ольге, почти тут же нащупав ее ауру, оплетенную защитным коконом. Только благодаря защите он и мог в любой момент знать, что с ней происходит. Так, прислушаемся… Шумно. Душно. Ольга уже успела выпить пару коктейлей, поэтому ноги ее уже немного не слушаются. Она откровенно скучает, потому что к ней полчаса назад подсел какой-то ее дальний приятель и уже минут двадцать рассказывает ей о своей жизни со всеми ненужными подробностями. Прогнать его Ольга не может, потому что иначе ей станет совсем скучно. Наверное, минут через 10 она просто встанет и предложит ему проводить себя домой.

Кирилл едва не подскочил. Нет, этого нельзя ей позволять - только не домой… Дома уже наверняка ее ждет кто-то из Анклава, дабы помочь Кириллу провести Перерождение. Ну уж нет, присутствие собачек Анны на Перерождении Ольги он бы ни за что не потерпел. Еще раз напрягшись, Кирилл смог вытянуть из памяти Ольги название клуба - "Последний Приют". Мда… Более чем странное название… Наверное, поэтому оно ей и понравилось.

Уже перед самым выходом он потянулся за телефоном. Через несколько долгих гудков ему ответили:

- Алло, - голос Ильи был немного усталым.

- Мне нужна твоя машина.

- У тебя же прав нет, - заулыбался Илья.

- Мне нужна твоя машина вместе с тобой.

- Понятно. Когда, где?

- Через полчаса. Возле "Последнего приюта".

- Хорошо, - по все видимости, Илья знал, где это, раз не задавал дополнительных вопросов.

Кирилл взял полный комплект одежды вместе с пальто, положил в пакет, затем, подумав, сунул туда же початую бутылку "абсолюта", разделся и открыл окно. Он жил на пятом этаже, поэтому просто выпрыгнул вниз, на ходу трансформируясь. Можно было лететь и в одежде - вампиры не оборотни, которые при трансформации рвут одежду в клочья, но Кириллу показалось, что громадная летучая мышь в пальто - это как-то не солидно.

Ему легко было найти Ольгу - ее аура вибрировала на весь город, чуть ли не иллюминацию устраивая. Ольга была в очень большой тоске, что, несомненно, делало ее потенциальную силу после Перерождения очень большой. Он вспомнил, как Анна после Перерождения сразу вошла в десятый круг магии - так велики были те бури, что бушевали в ее теле… Конечно, Ольга вряд ли сравняется с ней - разве что с ним, с неудавшимся поэтом серебряного века… Но он тоже весьма силен - не ровня собачкам Анны.

Кирилл приземлился в безлюдном месте в квартале от "Последнего приюта", оделся и пошел к входу. Амбал на входе только лениво окинул его взглядом и пропустил вперед. Да, было бы интересно, если бы он не прошел фейс-контроль…

Внутри гремела музыка. Ольга сидела почти перед сценой, где настраивалась какая-то рок-группа, а рядом с ней развалился на стуле ее приставучий знакомый. Кирилл подошел к бару, быстро заказал два глинтвейна и, взяв горячие стаканы в руки, пошел к Ольге. Она сидела к нему спиной, поэтому испуганно вздрогнула, когда он чмокнул ее в щеку.

- Заждалась меня? - спросил он весело.

Ольга повернула голову - и аура ее взорвалась. Блин, ну что же она так реагирует?.. Даже не видя ауры, любой бы понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее, потому что Ольга, кажется, как это говорится, "спала с лица"…

- Давно не виделись, - выдавила из себя она, беря из его рук стакан, тут же обжегший ей пальцы.

- А это кто? - наконец, спросил молодой человек с наглым лицом.

- Это… эээ, - ну конечно, она же не знает его имени.

"Кирилл…" - мысленно подсказал ей он.

- Кирилл… - задумчиво ответила Ольга, неуверенно прикоснувшись пальцами к голове.

"Он вампир…" - Кирилл не смог удержаться.

- Он ва… - послушно начала Ольга, но мгновенно осеклась. - Он банкир.

"Почти одно и то же" - глумился Кирилл.

Ольга посмотрела на него жгучим взглядом, и он понял, что сейчас в него выплеснется глинтвейн и из ее, и из его стакана. А потом она еще добавит.

- А это Сергей, - представила их Ольга. - Он журналист.

Ну да, конечно - кто еще, кроме журналистов, может так присесть на уши?

Кирилл сел на стул, пододвинув к себе недоеденную тарелку с салатом, которая стояла перед Ольгой, и, как ни в чем ни бывало, подцепил оттуда вилкой кусочек киви.

- Значит, вы журналист, Сергей? - спросил он, пережевывая кисловатый киви. - И для какого издания вы пишете? Для "Мурзилки"?

- Почему для "Мурзилки"? - встрепенулся Сергей. - Для "Города сегодня".

- Почти одно и то же, - ухмыльнулся Кирилл и подмигнул Ольге. - И как живет сегодня город?

- Вполне даже ничего живет, - оживился Сергей. По всей видимости, он просто не заметил иронии. - Вот представляете, не далее, как неделю назад убили наших с Ольгой знакомых - Машу и Сашу. Маша и Саша - смешно, да?

- Обхохочешься, - скривился Кирилл. Ольга судорожно вцепилась в стол руками, пристально глядя на него.

"Да, это был я. Нужно было подчистить следы", - он не видел причины скрывать это.

- Они были хорошими людьми, - практически выдавливая из себя слова, сказала Ольга, глядя только на Кирилла. - Бестолковыми и где-то глуповатыми, но все равно хорошими.

- Все умирают, - пожал плечами Кирилл. - Кто-то раньше, кто-то позже…

- Вы так легко относитесь к смерти? - встрял Сергей. - Она что, для вас ничего не значит?

- А вы что, боитесь умереть? - Кирилл посмотрел на Сергея долгим взглядом, отчего то немного смешался, отвел глаза, несколько секунд разглядывал цветочный рисунок на салфетке, потом нехотя произнес:

- Я бы не хотел умереть. Во всяком случае, сейчас.

- Что, карьера на взлетной полосе? Подаете надежды? Но если вы умрете сейчас, то станете легендой. А если через пятьдесят лет, когда растеряете по крупицам свой дар, то вы будете просто очередным пенсионером, которого все забудут через сутки.

- У вас какая-то неправильная концепция…

- Очень даже правильная. Курт Кобейн умер в расцвете лет - и стал легендой. Джим Моррисон… Мерилин Монро… даже Ахиллес предпочел умереть и остаться в веках героем, а не жить долго и счастливо, но безызвестным. Чем вы хуже Ахиллеса, Сергей?

- Ну, это все просто софистика, Кирилл… Все это не имеет отношения к реальным, живым людям, как мы с вами.

Кирилл улыбнулся немного жестко - его улыбка сейчас больше походила на оскал.

- А откуда вы знаете, что все сидящие за этим столиком - живые люди?

Ольга закусила губу. Ее лицо было бледнее скатерти, покрывавшей их столик, а пальцы нервно теребили салфетку.

Сергей просто молчал.

- Может быть, нам всем просто кажется, что мы живые, - продолжал Кирилл. - А на самом деле мы давно умерли и видим сны. Может быть, все это иллюзия, матрица. А может быть, мы с вами действительно живы, а она, - он указал на Ольгу, - она давно умерла, но отказывается этому верить, и ходит среди живых, желая вид, что она такая же, как они.

Ольга залпом осушила стакан с порядком остывшим глинтвейном. Сергей смотрел на нее, широко открыв глаза.

- А что я? Я сама офигела! - наконец, нашлась Ольга.

Один Кирилл смотрел на них со спокойной улыбкой уверенного во всем вампира. Послав легкое заклинание в сторону Сергея с ненавязчивым предложением убираться, он с удовольствием увидел, как тот суетливо засобирался, бросил извиняющийся взгляд на Ольгу и исчез так быстро, что она даже не успела сказать ему "пока".

Группа на сцене закончила настраиваться, и высокий симпатичный солист с бас-гитарой в руках подошел к микрофону.

- Добрый вечер, - донесся до всех его низкий приятный голос. - Группа "ГТ-13", как всегда, сегодня играет для вас. Для начала давайте немного разогреемся…

Он не закончил фразы, потому что Кирилл бросил в него, как и несколько минут назад в Сергея, заклинание подчинения воли.

- А, впрочем, у нас сегодня лирическое настроение, - как ни в чем ни бывало, продолжил солист. - Поэтому мы сыграем для вас одну из наших старых песен - "Этот мир".

Кириллу доставили ни с чем не сравнимое удовольствие вытянувшиеся физиономии остальных участников группы. Однако же они быстро собрались, и заиграла медленная, спокойная мелодия.

- Потанцуем? - спросил Кирилл Ольгу. Она посмотрела на него абсолютно потерянным, диким взглядом ничего не понимающего человека, и, когда он протянул ей руку, молча вложила свои пальцы в его ладонь. Кириллу чуть ли не волоком пришлось тащить ее на танцпол. Он прижал ее к себе за талию, и она почти беспомощно повисла у него на шее.

Солист пел, а он прижимал Ольгу к себе, чувствуя запах ее духов. Он знал, что это "J'Adore" от Диора - название подсказали ему мысли Ольги - пьянящий, насквозь эротичный аромат летней страстной ночи.

- Ведь этот мир состоит из любви - между небом и твердью…
Этот мир состоит из любви - между жизнью и смертью… - пел солист.

- Это правда? - спросила Ольга Кирилла, подняв на него глаза.

- Это все - большая, придуманная ложь. И вся наша жизнь - ложь… - шепнул он ей на ухо.

- Любви не существует?

- Ты не тому человеку задаешь этот вопрос.

- Ты никого не любил?

- Я любил слишком многих, чтобы говорить о том, что каждый раз это было серьезное чувство.

- А меня ты… любишь?

Кирилл рассмеялся.

- Девочка моя… - он поцеловал ее в висок. - Не думай ни о чем…

Он мысленно прикинул, сколько прошло времени - Илья уже должен ждать его снаружи. Тогда Кирилл вошел на третий круг магии - и легко потянулся к Ольге. Он вытянул из нее совсем чуть-чуть жизненной энергии, тут же ушедшей в пустоту, но этого хватило, чтобы она безжизненно повисла у него на руках. Зрители, с интересом наблюдавшие за их танцем, заохали и запричитали. Кирилл подхватил потерявшую сознание Ольгу и направился к выходу.

- Кажется, она много выпила, - громко, чтобы все слышали, сказал он. - Я отвезу ее домой.

Снаружи он сразу заметил черный "Шевроле-корвет" Ильи.

- О, да ты не один, - понимающе улыбнулся он, распахивая перед ним заднюю дверь.

- Можем сейчас поехать к тебе?

- Не вопрос.

Илья сел за руль и, заведя мотор, плавно тронулся с места.

- Спасибо, - Кирилл обнял бесчувственное тело Ольги, устраивая ее поудобнее у себя на руках.

Похолодало. Анна даже немного пожалела, что надела короткую шубку и узкую юбку, открывавшую всем ветрам ее ноги. Даже сапоги с мехом не спасали. Вообще-то вампиры не чувствуют холода, но Анна до недавнего времени думала, что и голова у них тоже не болит.

Войдя в теплый вестибюль офиса, она кивнула Вадику, который как раз находился на пути следования из буфета в сторону компьютерной. Вадик энергично закивал головой.

- Я принесу бумаги прямо сейчас, Анна.

- Неси-неси.

Она спустилась по лестнице вниз, в свой подвал, сбросила на ходу шубку и длинный шарф, села за стол и подперла голову руками. В подвале было тепло и уютно, и от ее озноба не сталось и следа. Можно было бы даже подумать, что Анне это показалось, но она очень явственно, до дрожи в руках, могла припомнить это ощущение пробирающего до костей холода.

Через минуту прибежал Вадик с кипой бумаг. Анна поморщилась при мысли о том, что все это придется прочесть.

- Я могу вам пересказать, - с готовностью предложил Вадик.

Хороший мальчик. Не очень сильный - второй круг едва одолел - но расторопный. Для секретаря в самый раз, к тому же он умеет просто божественно варить кофе. Ходили слухи, что этому Вадик научился где-то на Востоке, где долго жил в качестве личного секретаря посла России.

- Я вся внимание, - Анна откинулась на спинку стула.

- Хорошо, - Вадик заметно собрался, и с его лица исчезла его коронная беззаботность. - Случай первый - это Саратов. Об этом знают все, потому что раструбили о нем все, кто только оказался посвящен в эту историю, а таких нашлось немало. Вика Трубецкая - 4 века, 6 круг - оказалась влюблена… хотя в нашем отношении это в корне неправильно… оказалась очарована неким молодым человеком. Старший Саратова, вроде как до этого мудрый и разумный человек, распорядился о Пролитии Крови этого парня. Трубецкая после смерти любовника вызвала Старшего на Чистый Поединок.

- Хммм… Значит, в плане магии она бы его не одолела?

- Только сила на силу, - кивнул Вадик. - Каким-то образом она победила. После ее никто не видел. Ну и, естественно, все вампиры Саратова после того, как передрались за место Старшего, оказались убиты. Кем - непонятно. Вроде как Ритуальным Кинжалом. Дальше был какой-то мелкий городок… не помню его название… Там появился Виктор Толоконников, Божий Гнев.

- Уже само по себе тяжкое испытание, - согласилась Анна.

- Действовали по обычной схеме - послали ему в жертву самого слабого. Только Гнев оказался предупрежденным, поэтому сразу убивать не стал. Первой, кто к нему пошел, была Вероника… не помню фамилию… Она вернулась. Причем вместе с Гневом. Каким-то образом они смогли договориться.… Хотя я даже догадываюсь, каким. Вряд ли ей очень сильно понравилась история о том, как она стала жертвенным козленком. В общем, опять же в живых остались единицы, да и тех вскоре добили так же, как и саратовских.

- Сколько еще таких случаев? - перебила его Анна.

- Пять. Это только те, о которых мне удалось узнать. Возможно, это еще не все.

- Хорошо, спасибо, Вадим. Свари мне кофе, хорошо?

- Хорошо, Анна, - улыбнулся Вадик. - С корицей?

- И шоколада добавь.

- Ладно.

Когда Вадик исчез, Анна сжала виски руками. Ясно было одно - перед полным уничтожением вампиры начинали вести себя странно - влюблялись в людей, вступали в союз с уничтожающими себе подобных… ставили защиту на никому не нужную девчонку… А ведь поражение ее Анклава было так близко… Не сдержись тогда Анна, не покорись Кирилл - и была бы битва. Да, она бы его убила, но кто знает, чем бы он ударил напоследок… не зря ведь убивать себе подобных идут либо с Ритуальными Кинжалами, либо большой толпой - и тогда можно предполагать, что последний всплеск умирающего вампира полетит не в твое лицо.

Вадик нес кофе с каким-то нереально озадаченным лицом.

- Анна, там выжившая.

- Выжившая? - Анна вдохнула аромат кофе, оттененный нотками корицы и шоколада, и почувствовала, что еще немного - и у нее потекут слюнки.

- Вероника Александрова. Помните, я не мог вспомнить ее фамилию? Только что зашла прямо в офис, сказала, что хочет видеть вас.

- Это может быть троянский конь, Вадик. С чего бы это она выжила?

- Да я вот тоже так подумал… Как-то все чересчур кстати получилось… Но я ее проверил - вроде как второй круг, защита не висит.

- Ты мог и ошибиться.

- Мог, - согласился Вадик. - Собрать всех?

- Нет. Лучше найди мне Кирилла. Срочно. И его зазнобу тоже тащи ко мне - и мне плевать, прошла она уже Перерождение или нет. Они оба должны быть у меня через полчаса.

- Хорошо. А с этой что делать?

- Пусть спускается, - вздохнула Анна. - Поговорим с ней по душам.

- А если..? - Вадик осекся.

- Значит, судьба у меня такая, - Анна улыбнулась. - Зови ее уже…

Вероника очень медленно спускалась по лестнице - виной тому были длиннющие шпильки на сапогах. Она тоже, как и Анна, была в мини - ну что это за мода такая сейчас пошла среди вампиров? - однако же, ее платье было с воротником под горло в отличие от платья Анны, на котором был достаточно глубокий вырез. Девушка была, как и все вампиры, красива и грациозна - длинные прямые черные волосы, бледная фарфоровая кожа, безупречный маникюр на длинных ногтях. Только сейчас Анна вспомнила, что так и не сходила к маникюрше. Непорядок… Красоту вампира нужно поддерживать - это едва ли не профессиональная необходимость.

Анна тихо вошла на пятый круг, бегло просканировала "троянского коня" ("точнее уж лошадь", - подумала она и улыбнулась) и не нашла ничего криминального. Девчонка действительно была чиста. Даже странно. Испугана, правда, и подавлена - достаточно неприятное сочетание, особенно для вампира.

- И что ты мне скажешь? - спросила Анна, указывая на стул.

- То, что существо, пытавшееся уничтожить меня и успешно уничтожившее весь наш Анклав, пришло к вам.

Мда. Хоть девочка и напугана, внешне, не заходя на пятый круг, этого не видно.

- Это мы уже и сами поняли. Что это за существо?

- Призрак.

- Призрак? - Анна иронично улыбнулась. - Призрак ходит и убивает вампиров?

- Это не просто призрак. Кажется, это призрак вампира, - Вероника очень хотела выглядеть убедительно.

- И с чего такие выводы?

- С того, что, когда я с ним столкнулась, сквозь него просвечивало соседнее здание, а то, что он вампир, и так понятно - никто, кроме самих вампиров, не смог бы держать Ритуальный Кинжал в руках и оставаться при этом живым.

- Мы чувствовали - вот и вели себя неадекватно… - пробормотала Анна. Кажется, паззл начал складываться. - Он появлялся в городе, и мы все сходили с ума… Призрак… Он несет в себе смерть - и тогда пространство вокруг меняется. Не для людей, только для вампиров… И как я сразу не догадалась?

Конечно, все было более чем просто - вампир, умерший плохой смертью, от руки близкого человека… Обычно их души не покидали землю, как души всех остальных умерших вампиров, а продолжали болтаться в этом не самом лучшем из миров, иногда не проявляясь вовсе, иногда принося большие беды. Анна не видела призраков ни разу, но как-то ей рассказывали, как призрак старого аристократа-вампира из Чехии, убитого своей любовницей, пару десятков лет срывал Пражскому Анклаву все Перерождения. Конечно, они могли и убивать. Правда, призраки не были столь сильны, чтобы уничтожить более одного живого вампира сразу. Вот почему эта сволочь ждала, когда анклавы передерутся - и только потом находил всех поодиночке. Стоило им объединиться - и они не оставили бы от этого привидения и облачка, но ситуация в анклавах ко времени нападения оказывалась такой, что менее всего вампиры думали об объединении. Вот вам и разгадка, господа…

Анна обхватила себя руками - кажется, в комнате снова похолодало. Вероника стояла рядом, закусив губу, и пристально смотрела на Анну.

- Все будет хорошо, Ника, - улыбнулась она. - Теперь мы найдем это отродье. Одно не могу понять - как ты спаслась?

Она замялась.

- Не знаю, поверите ли вы мне… Придется, наверное, показать. Виктор, - обратилась она к кому-то невидимому. - Ты можешь выйти?

Воздух за спиной Ники сгустился - сначала появилось небольшое облачко, потом оно приняло очертания расплывчатой человеческой фигуры. Это был молодой мужчина явно не модельной внешности, и это был явно человек. Кажется, Нике невероятно повезло, и она разжилась ангелом-хранителем из числа безвременно умерших из рода человеческого… Конечно, против живых он не очень хороший помощник, но вот против таких же, как он сам - вполне даже неплохой щит. Убить не сможет, но отогнать - проще простого…

Виктор? А не так ли звали…?

- Божий Гнев, - Ника произнесла эти слова прежде, чем Анна успела об этом подумать.

А потом она увидела, все плывет, как в тумане. Ноги отказались ее держать, и Анна провалилась куда-то очень далеко. "Наверное, я умираю…" - это было все, что она успела подумать.

- Почему она без сознания?

Неожиданный вопрос Ильи вывел Кирилла из состояния глубокой задумчивости.

- Я не могу смотреть ей в глаза, зная, что собираюсь сделать.

Он посмотрел на бесчувственную Ольгу, лежавшую на огромной двуспальной кровати Ильи.

- Знаешь, Илюха… Если ты будешь здесь, мне будет гораздо легче.

Илья ничего не ответил. Он посмотрел на Ольгу, потом на Кирилла, снова на Ольгу.

- Зачем? - наконец, спросил он.

- Не я это решаю.

Илья кивнул.

- Хорошо. Я тебе помогу. Что нужно делать?

- У нее будет истерика. А я не знаю, что делать с кричащей и плачущей женщиной. Вот, - он достал из кармана и протянул Илье мандариновый "абсолют".

- Хмммм, - Илья задумчиво осмотрел бутылку и поставил ее на подоконник. - Может, и пригодится. Ну, что, готов?

Кирилл молча подошел к лежащей на кровати Ольге. Что, если она умрет при Перерождении? Это бывало в одном случае из трех, и обычно происходило с теми, чья жизненная сила не была способна принять темную сущность вампира. Если она умрет, то значит, все это - зря?..

Кирилл наклонился над Ольгой. Он уже пил ее кровь, так что в этом ритуале не было необходимости. Сделав глубокий вдох, словно перед тем, как нырнуть в глубину, он взял ее за руку.

На первый круг он ввел ее без труда. Ольга лишь шумно вздохнула полной грудью и тут же опять притихла. Второй, третий… Четвертый давался с боем - но он втащил ее почти силой. Пятый… уже легче. Шестой. Все, это его потолок. Он легонько коснулся сознания Ольги. Так открыла глаза, посмотрела несколько секунд на него, ничего не понимая, затем резко села на кровати. Увидев вокруг себя незнакомую обстановку и чужого человека, она шумно задышала, затем резко побледнела. Ее собственных сил было мало, чтобы долго удержаться на шестом круге. Кирилл протянул ей свое запястье, закатав рукав рубашки.

- Пей, - тихо сказал он.

- Нет, - Ольга судорожно отодвинулась от него.

Кириллу некогда было с ней спорить, поэтому он просто прокусил себе запястье и прижал к ее губам. Сначала Ольга снова попыталась отодвинуться, но потом, не в силах совладать с собой, сделала несколько глотков, оттолкнула его руку, глядя на него широко распахнутыми, полными неподдельной паники, глазами. Потом произошло то, чего Кирилл ожидал менее всего - она пошла вверх, на седьмой круг. Потом на восьмой. Девятый.

- Ч-ч-черт… - Ольга смотрела на них непонимающими глазами, потом на свои руки, уже начавшиеся светиться от собранной в них магии - на девятом круге магия была только боевой, разящей насмерть. Одно неверное движение - и она спалит не только их с Ильей, но все живое на несколько кварталов вокруг.

- Спускайся! - заорал он, пытаясь взять ее за руки. Бесполезно. Девятый круг - это все-таки девятый круг…

- Как? - Ольга тоже пыталась за него ухватиться - безрезультатно.

- Как по лестнице - ступенька за ступенькой! Спускайся же скорей!

Ольга неуверенно сделала шаг по кругу. Так, молодец, у нее неплохо получается - быстро и легко… Она уже была на восьмом. Седьмой… Ольга посмотрела на Кирилла неуверенным взглядом.

- Да, все правильно, продолжай!

Еще один шаг. Кирилл схватил ее за руки, и они буквально вывалились обратно, в реальный мир. Ольга не могла сдержать крупную дрожь. Кирилл обнял ее за плечи, и она затихла у него на груди.

- Ну вы, блин, даете, - как из другой реальности, послышался голос Ильи. - Это и есть ваши знаменитые Круги Магии Вампиров?

- Они самые… Оля, ты прошла на девятый круг. Слышишь?

Ольга подняла на него заплаканные глаза.

- Девятый круг? Магия Вампиров? - пару секунд она непонимающе смотрела на него, потом он увидел, как ее взгляд начинает меняться - от неуверенного непонимания до ужаса.

- Чем сильнее эмоциональная напряженность человека, тем сильнее он становится как вампир.

Ольга отшатнулась от него.

- Что ты со мной сделал? - высоким, почти визгливым голосом закричала она.

- Оля… - он попытался взять ее за руку.

- Не подходи ко мне! - она почти отпрыгнула от него в дальний угол кровати.

- Оля, так было нужно…

- Не смей меня трогать!

Было ясно, что еще немного - и она снова пойдет прыгать по лестнице кругов… И на этот раз все будет совсем не так мирно, как в прошлый.

Илья положил ему руку на плечо.

- Иди на кухню.

Кирилл лишь благодарно посмотрел на него. Он бросил взгляд на забившуюся в угол плачущую Ольгу - и, повернувшись, вышел, прикрыв за собой дверь.

Оттуда сначала был слышен лишь тихий успокаивающий голос Ильи. Он говорил долго, прерываемый только судорожными рыданиями Ольги. Кирилл постоял под дверью минут пять, затем, когда все понемногу стало стихать, прошел на кухню.

Он уже не помнил, сколько времени простоял так, облокотившись локтями на подоконник и рассматривая огни в окнах соседних домов. Когда Илья вошел, обхватив Ольгу за плечи, она уже не плакала.

- Оля…

- Лучше не надо, - отрезала она.

- Кирилл, нам нужен кофе. С коньяком. Сообрази по-быстрому, а?

Он молча загремел посудой, благо, не раз ночевал у Ильи и знал, где что находится. Ольга сидела на стуле, глядя в пол.

- Спасибо, - наконец, заговорила она. Кирилл изумленно обернулся, но она говорила это Илье. - Спасибо. Помощь нормального человека, а не монстра, мне реально помогла.

Кирилл обменялся с Ильей взглядами.

- Я не человек, - вздохнув, произнес Илья.

- Что?! - Ольга так смешно округлила глаза, что и Илья, и Кирилл не смогли сдержать смеха.

- Он оборотень, - улыбаясь, объяснил Кирилл.

- Кто?!

Кажется, трагедия постепенно превращалась в комедию. Ольга, судорожно хватая открытым ртом воздух, переводила взгляд от Кирилла к Илье, а те почти катались по полу от хохота. Наверное, сказалось недавнее напряжение, потому смех больше был похож на истерический. Отсмеявшись, Кирилл плеснул в только что сваренный кофе коньяк и протянул Ольге.

- Мы давно дружим. Илья - единственный оборотень в этом городе. Ему гораздо веселее дружить с другой нечистью, чем с людьми.

- Все-таки я всегда предпочитал общество тех, кто хоть немного отличается от серой людской массы.

- Но… - Ольга отхлебнула кофе. - Значит, вампиры, оборотни… Ночной Дозор…

- Да задолбали нас уже с этими Дозорами! - не удержался Илья. - Сказочки все это. Да, есть и вампиры, и оборотни, и привидения, и полтергейсты, и НЛО, только они уж как-нибудь сами разберутся со своими делами, без мифических дозоров…

- В мире полно магии, Ольга, только не всем дано с ней соприкоснуться, - произнес Кирилл. - Считай, что тебе повезло.

- Ха! - она вложила в этот междометие так много эмоций, что Кирилл невольно опять улыбнулся. - С этим мы еще разберемся…

Они были так увлечены разговором, что даже не заметили, как за окном появились тени. Только когда окна кухни вылетели с отвратительным звоном, обдав их осколками, стало ясно, что их нашли. Один за другим в тесной кухне появлялись вампиры Анны - Петр, Лидка, Стас, Антон, Михаил, Семен, даже слабенькая Рита, едва входившая на второй круг, была здесь.

Кирилл схватил Ольгу за руки и стремительно потянул ее к выходу, однако оттуда донесся уже шум вышибаемой двери.

- Сволочи, я только на прошлой неделе евроремонт сделал, - прошипел Илья.

Их сжали в плотное кольцо. Вампиры окружали их со всех сторон, и у каждого на лице было ясно видно, что церемониться на этот раз с ними не будут. Неужели Анна передумала?

- Пойдете с нами, - равнодушно констатировал Петр. - Все.

- А я-то вам зачем? - спросил Илья.

- Пойдете с нами, - ровно повторил Петр. - Приказ Анны.

- Прости, - Кирилл виновато посмотрел на Илью. - Уходи, я как-нибудь прикрою…

- Ну уж нет, - покачал головой Илья. - Друзья мы или где?

Он уже начал оборачиваться, и в его голосе прорезывались грудные, рычащие нотки.

- Мы никуда не пойдем, - Кирилл почувствовал, что Ольга так сильно сжала его руку, что она почти занемела.

Его поддержал рык Ильи - он успел обернуться, и сейчас с успехом демонстрировал всей своре клыки. Выглядел он более чем внушительно - огромный белый волк размером по пояс обычному человеку. А в боевой стойке и с оскалом длинных клыков любого бы пробрала дрожь. Вот и вампиры, немного смешавшись, отступили.

- Ну прямо-таки Другой мир, - оскалился Петр.

- Уходите, - твердо произнес Кирилл. - Когда понадобится, мы придем к Анне сами.

- Нет.

Да что же такое происходит? Кажется, они всерьез готовы напасть - хотя Кирилл был уверен, что Анна не могла приказать убить их в случае сопротивления. Кажется, вампиры просто сошли с ума - и, наконец, хотят рассчитаться с тем, кого так давно тайно ненавидели.

- Они смогут нас победить? - шепотом спросила Ольга.

- Мы их изрядно потреплем, но они нас все равно убьют, - одними губами ответил ей Кирилл.

- Это мы еще посмотрим, - прошептала Ольга.

- Ты ничего еще не умеешь…

- Посмотрим, - повторила Ольга, нахмурив брови. А потом чуть ли не одним прыжком оказалась на девятом круге.

Елки-палки, у нее ж сил не хватит даже на минуту!

Однако уже одного этого Петру хватило, чтобы произвести перерасчет сил противника. Он попятился.

- Спускайся… - зашептал Кирилл. - Спускайся, а то сейчас умрешь…

Ольга только фыркнула. Ну да, она умрет… Только прихватит за собой всех вампиров, что пришли за ними.

Однако у Петра неожиданно зазвонил мобильник, отчего все чуть ли не подпрыгнули на месте. Звонили из офиса.

- Да, - хмуро сказал Петр в трубку. - Да. Хорошо.

Засунув мобильник обратно в карман, он хмуро посмотрел на Кирилла.

- Анна без сознания. Кажется, она умирает.

Анна лежала в холле, на черном кожаном диванчике. Кирилл ужаснулся, насколько она сейчас выглядела беззащитной - ее лицо как будто очистилось от осознания собственной силы и выглядело сейчас, словно лицо 18-летней девушки, не знавшей ни горя, ни разочарований в жизни. Как будто она утратила свою сущность вампира и снова стала человеком… Кирилл даже легонько прощупал ее на первом круге - нет, она по-прежнему была вампиром. И она действительно умирала - жизнь утекала из нее по капле. У нее совсем не было сил - как будто последние дни она яростно и беспощадно боролась с кем-то, истратив свои силы до конца.

- Кровь пробовали? - спросил Кирилл, опускаясь перед Анной на колени.

- Все пробовали, - ответил кто-то сзади. - Она уходит.

- Ни черта она не уходит! - почти закричал Кирилл, чувствуя, что сжимаются кулаки. - Она не умрет, слышите?

Никто ничего не ответил. Никто даже не смел приблизиться сейчас к нему, стоящему на коленях перед женщиной, которую он мог бы любить, но судьбой им был предназначен иной путь… Он сейчас проклинал себя за все, что произошло в последние дни, ему казалось, что это он виноват в том, что Анна лежит сейчас здесь полумертвая… Это он должен был умереть…

- Послушайте… - тихий голос звучал так несмело, что Кирилл даже не сразу обратил на него внимания. - Я была с ней, когда это все произошло…

Кирилл резко обернулся. Была здесь? Вот и вся разгадка…

Он уже приготовился напасть, когда к нему бросился Вадик.

- Нет, Кирилл, мы проверили. Это не она.

- Не я, - закивала девчонка. - Но я, возможно, знаю, кто.

- Так какого же хрена ты молчишь? - закричал Кирилл, не в силах больше сдерживаться.

- Такого хрена, что мне никто не дает и слова вставить. Ника, - представилась она, но, наткнувшись на его звереющий взгляд, быстро продолжила. - Я как раз говорила ей о том, что в городе призрак вампира. Анна сказала, что поэтому все и психуют - чувствуют его… Я вот думаю - наверное, чем больше сила вампира, тем сильнее он ощущает присутствие этого самого призрака. И если все мы просто нервничаем и совершаем непредсказуемые поступки, то она может и умереть от такого напряжения…

- Ну да, я читал об этом, - поддержал ее Вадик. - Наверное, она пыталась сопротивляться воздействию призрака и поэтому незаметно даже для себя израсходовала все свои силы…

- А если мы отправим эту сволочь обратно в преисподнюю, она будет жить? - спросил Кирилл.

- Может быть, если воздействие прекратится… что-то и получится.

- Так. Все, кто может драться - за мной, - Кирилл поднялся и пошел к выходу. - Найдем этого засранца и устроим ему маленький локальный апокалипсис.

За ним пошли почти все. Даже Ольга.

Сознание к Анне возвращалось очень медленно. Сначала она открыла глаза и попробовала понять, где она и почему лежит.

Это был подвал. Ее подвал. Только кто-то приволок туда диванчик из холла, и сейчас она лежала на нем. За ее столом спал, уронив голову на руки, Кирилл. А еще рядом с ней сидела и пристально вглядывалась в ее лицо Ника.

- Ой, - сказала она, едва увидев, что Анна пришла в себя.

- Что - ой? - сонно пробормотал Кирилл.

- Кажется, у нас все получилось…

Кирилл вскинул голову и встретился взглядом с Анной. Она вымученно улыбнулась ему. И, что греха таить, ей очень понравилось сразу вспыхнувшее выражение его лица.

- Добро пожаловать обратно, - Кирилл грациозно встал, подошел к ней и взял ее за руку.

- Позвать всех? - спросила Ника, вставая и направляясь к лестнице.

- Минут через десять, хорошо? - попросил Кирилл. Ника исчезла.

- Что здесь произошло? - слабым, как будто не своим голосом спросила Анна.

- Вы чуть не умерли, моя дорогая, - улыбнулся Кирилл. - Кажется, мы очень вовремя размазали по стенке это кровожадное привидение.

- Вы? - улыбнулась Анна.

- Ну да, я, Ольга и Ника. Втроем по нему шарахнули. Естественно, он оправился туда, куда ему и давно дорога…

- Вы молодцы… - прошептала Анна. - И чей же это был призрак?

- Да хрен его знает… Высокий такой… Темноволосый… Типичный вампир.

Анна кивнула. Ну конечно же, они не стали его опознавать. Возможно, сейчас они совершили ошибку, но кто знает, помедли они хоть секунду - выжила бы тогда Анна?

- Как… Ольга?

- Прыгает на девятый круг, как будто всю жизнь этим занималась, - развел руками Кирилл.

- Девятый? Она у тебя молодец…

- Да, - Кирилл посерьезнел. - Знаете, кажется, если бы ей не пришлось сразу окунаться во все прелести охоты на призраков, она бы, наверное, после Перерождения бросилась грудью на чей-то Кинжал… А так… столько всего, и сразу. Наверное, рано или поздно она остановится и задумается, и мысли о смерти придут к ней снова… Но мне уже будет легче убедить ее в том, что в жизни вампира гораздо больше интересного, чем в жизни обычного человека…

- А ты тоже так думаешь, Кирилл?

- Я не знаю, - покачал он головой. - Мы все здесь слишком стары, чтобы помнить, каково это - быть человеком… Но я хотел бы, чтобы она прожила свою жизнь, как все. Пусть скучно и неинтересно, но человеком…

- Судьба распорядилась за тебя, Кирилл.

- Судьба… по имени Анна.

- Это был наш единственный выход.

- Я понимаю. Мы выжили. Сплотились. Наваждение спало, и теперь никто друг другу глотки не рвет. Но жизни Ольги - нормальной жизни - уже не вернуть.

Анна грустно улыбнулась.

- Наших с тобой жизней тоже не вернуть, Кирилл.

Он лишь опустил голову.

Анна сейчас знала, что Ольга потеряна для Кирилла навсегда - теперь он был ее Отцом и Наставником. А что же насчет нее, Анны? Пожалуй, их еще долго будет тянуть друг к другу - если не всегда… И никогда ни он, ни она, больше не переступят грань, за которой они могут стать любовниками… или смертельными врагами. Что ж, да будет так.

Дверь скрипнула, и в подвал начали спускаться вампиры ее Анклава. Ника, Ольга - действительно, в этой уверенно глядящей девушке сложно было узнать ту, которая всего сутки назад не хотела жить. Вадик, Петр… Остальные. Их было пятнадцать. И это был ее Анклав, которого, не питай она чувств к Кириллу и одобрившая бы уже Пролитие его Крови, уже не было бы.

- Хотите, я сварю кофе? - спросил Вадик, видя, что все остальные молчат.

- Хочу, - улыбнулась Анна. Слабость все еще не оставляла ее, но теперь она знала, что все пройдет.

Они - вампиры. Они - Проклятые. Они убивают людей и пьют их кровь, чтобы получить силу для Кругов Магии Вампиров. Однако же сейчас они стояли вокруг нее и были очень похожи на людей.

"Мы все получили второй шанс, вторую жизнь, - подумала Анна. - Пусть и не все этого хотели…"

И она закрыла глаза, проваливаясь в сон - глубокий спокойный сон уставшего, но уже абсолютно здорового человека. Нет. Вампира.